Не откладывая в долгий ящик, расскажу про нашу поездку на Виргинские острова. Сначала пару слов про этот архипелаг, расположенный в Карибском море. Архипелаг состоит из множества островов вулканического происхождения, большинство которых необитаемы. Острова являются территорией двух государств - США и Англии. Англии принадлежит большинство островов, но они они гораздо меньше развиты, чем американские. Америка приобрела свою часть архипелага в 1917 году, купив её у Дании за 25 миллионов долларов. Тремя самыми большими американскими островами являются острова Св. Томаса (St. Thomas), Св. Джона (St. John) и Санта-Крус (St. Croix). Столица американских Виргинских островов, Шарлотта-Амалия (Charlotte Amalie), расположена на Св. Томасе. Изначально все острова этого архипелага были необитаемы из-за отсутствия пресной воды. В настоящее время вся пресная вода добывается либо путём опреснения морской воды, либо за счёт сбора дождевой. По этой же причине на островах нет диких млекопитающих. Дефицит пресной воды и очень плохое качество местной почвы объясняют полное отсутствие сельского хозяйства. Основным доходом на островах является туризм. Несмотря на то, что на островах постоянно проживают всего чуть больше ста тысяч человек, в год острова посещаются двумя миллионами туристов. Туристов привлекает необыкновенная красота местных пляжей, чистейшее тёплое мягкое Карибское море и прекрасный климат. Многие туристы попадают сюда всего на один день, приплывая на огромных круизных лайнерах. Мы с Матвейкой первый раз посетили Св. Томас 10 лет назад, приплыв именно на таком корабле. Остров нас на столько очаровал, что мы для себя решили вернуться туда когда-нибудь на несколько дней и спокойной провести время, наслаждаясь местной красотой. На память об острове у нас осталась не маловажная вещица, там купленная - Матвейкино обручальное кольцо.
Обычно в это время года мы едем куда-нибудь в тёплые края на курорт, где все услуги и еда включены. "Концлагерь Солнышко", как их называет Матвейка. Сидишь себе на пляже или у бассейна, попиваешь коктейли, ешь, спишь и ни о чём не волнуешься. Ничего плохого про такой вид отдыха не скажу - расслабляет, отдыхаешь, мозги от стресса отходят. Но в этом году захотелось мне чего-то немного более активного. Я даже было предложила забить на море и солнце и мотнуть в Европу поглазеть на предрождественскую суету, но моя семья восстала и зимняя Европа сразу отпала. Тогда родилась идея поехать куда-то, где тепло, но где есть возможность свободно передвигаться и есть что посмотреть. Места типа Ямайки и Доминиканской Республики сразу отпали. Там выходишь за пределы курорта и кругом такая нищета и дикость, что говорить о самостоятельных путешествиях по стране даже не приходится. В Мексике тоже не на много лучше. К тому же там эти бесконечные передряги связанные с наркотиками, стрельба, нападения. Это не вариант для семейного отдыха. Выбор пал на остров Св. Томаса, Кайманские острова или остров Св. Мартина. Везде хорошо, решили ехать на Св. Томаса и не прогадали.
Остановились мы на десять ночей в Мариотте. Прекрасная гостиница, занимающая целый мыс на острове. Здания как бы встроены в холм
( про наше путешествие )